几人正在说话，忽然外面传来了一阵骚动，只听见有刘肇基卫士的声音传来，“你现在不能进去，总兵和知府大人正在见重要客人，有什么事情，稍后通禀。”

“不行，我一刻也等不了，这是来自淮安府十万火急的消息！必须立刻让总兵知道。”有人争辩道。

刘肇基皱了皱眉头，他刚才吩咐过了，郑森是重要客人，在他商谈期间不要有任何人打扰，怎么还是有人不懂事。

刘肇基抱拳道：“本将出门看看。”随即起身一把拉开了大门，只见门外两个卫士交叉阻挡着一个风尘仆仆的士兵，看样子是个塘马，只见其手中挥舞着一个红色的信封，想要突破两个卫士的封锁。

刘肇基知道红色信封意味着什么，虽然不悦，还是道：“放他过来，上前说话。”

卫士分开，那塘马哭丧着脸，冲到刘肇基身前道：“军门，淮安府急报。”说完，递上了手中信封。刘肇基对卫士道：“带他下去休息。”便拿着急报回到了室内。

“我们回避一下。”郑森道。

刘肇基关上门道：“无妨，郑将军是客人，大家都是明军，是自己人，我来看看是什么情况，这么火急火燎的。”

任民育道：“来自淮安，不会是？”

刘肇基眉头紧锁，拆开信封一看，随即像是屁股被针扎了一般从座位上弹了起来，怒道：“刘泽清！浑蛋！浑蛋！这狗日的降了！”

啪的一声，任民育手中的茶杯掉在地上，摔了个粉碎，谁能想到，怕什么来什么，刘泽清竟然真的降清了。就在数天前，数路清军分兵南下，准塔的大军刚到淮安府，刘泽清竟然不放一冲一炮，主动派人前去商议投降事宜，情况被史可法安插的眼线得知，这才加急前来报告。

刘肇基喉头蠕动，嘴里喃喃道：“不好，不好，刘泽清降清，扬州府门户大开，即便现在督师回来，扬州也无兵可派啊。”

他看向郑森道：“贤侄，本将有个不情之请。”

郑森和高衡听到这个消息也是万分震惊，他们还真是赶得巧，这刚到扬州就碰到了刘泽清降清的事情，刘泽清降清不仅仅意味着江北四镇少了一镇，扬州门户大开，更是意味着有数万兵马从明军变成了清军，成了建虏的马前卒，此消彼长，形势更加艰难。

郑森立刻抱拳道：“大人请讲。”

刘肇基抿了抿嘴唇，像是下定了什么决心一般，“本将现在就和知府修书一封，烦请贤侄动身，带回去交给郑总兵，请福建水师来援助扬州，事出突然，本将也管不了朝廷的命令了，反正朝廷也调不动江北这些大军头，扬州安危，恐怕要寄托在客兵的身上了。本将知道很唐突，但是已经没办法了。”

郑森犹豫了一下，“这。”旋即定了定神，“那好，我现在就回去，跟父亲禀报此事，但我也不敢保证父亲会不会答应。”

“事在人为，贤侄尽力就好，至于结果，就看老天爷的了。”刘肇基长叹一声道。

郑森和高衡一同起身，既然这里马上要开战，他们也就没必要继续游览了，可以返程，只是不知道自己的水师训练得如何了，现在返程略早了一些，自己还要在半路想个办法脱身才是。

刘肇基写完了信，他和任民育一起加盖了总兵及知府的印章，刚递到郑森手上。只听见衙门外面传来了极为嘈杂的声音，一名卫士急匆匆拍门道：“大帅，大帅，大事不好，建虏，建虏打过来了！”

“什么！”任民育和刘肇基脱口而出道，就连郑森和高衡也是大吃一惊，众人简直不敢相信自己的耳朵，这刘泽清降清的消息刚刚传来，怎么建虏就打过来了，这速度也太快了吧。

众人立刻冲出衙门，只见街面上已经是一片混乱，不管是贵人富户还是贩夫走卒，全都在街上没命地奔逃，像是无头苍蝇一般慌乱，大家都忙着跑回家，收拾细软逃命。本来他们还高枕无忧，觉得清兵要来，至少要先通过江北四镇，谁知道这说来就来，一点准备都没有。

任民育是文官，战争不是他的长项，他问刘肇基道：“刘总兵，督师不在，该当如何？”

刘肇基毕竟是在边关打老了仗的将领，并且一直在辽东跟建虏北虏血拼，经验丰富，他知道，建虏出兵绝不可能一上来就大兵压境，肯定是先派出先头部队或者是偏师进行侦查攻击，估计来的敌军并不多，现在慌乱无异于自乱阵脚。

“知府大人，立刻派出衙门公人，安抚民众，本将即刻发令封闭城门，全城戒严，出入禁止！”刘肇基面色严峻道。

随即对郑森拱手道：“郑将军，抱歉了，战事紧急，先挨过这一阵，我再送你们出城。”

郑森倒是有些兴奋，他还没跟清兵打过仗，便搓了搓手道：“既然如此，择日不如撞日，我们愿意跟总兵一起上城，看看建虏是不是真的三头六臂。”

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