一股凉风吹来，心腹连忙跪下。

可他根本解释不出任何话语。

因为他的确是太后安排在殿下身边的人。

是护卫，是照顾，也是眼线。

可跟随殿下多年，他从未给太后递过一条消息，因为本身就没有什么特别的事情要说。

殿下所作所为，不是都有目共睹的么？

看到心腹惊慌的模样，刘尧淡声开口：“本王的话，是褒义。”

没有太多的说明，只是简短的几个字，便安抚了那颗惶恐忐忑的心。

刘尧继续领着心腹在街上体察民情。

历城的一切，都不像玉京城那样浮夸。

一砖一石，一草一木，都透着浓浓的烟火味。

然而不论是天子所居的玉京城，还是这外地历城，它们都有着一个共同点，那就是看似生机勃勃，实则充溢着死气。

就像一棵已经开始腐朽的树木，分明在春日时还会抽芽发叶，但那些绿意，却盖不住已经渐渐干透的枝干。

途经菜市场，那里悬挂着许多脑袋。

刘尧一眼就认出，那是范忠谦一家，以及牵涉进贪腐案的几名官员。

密密麻麻地悬在杆子上，一双双血红的眼睛，昭示着死不瞑目。

可是那些人头的周围，小贩依旧叫卖，往来的百姓若无其事地买着需要的菜，还有孩童绕着挂满人头的架子追逐嬉闹……

刘尧默然，一时不知该作何感想。

心腹询问：“殿下，怎么了？”

刘尧沉默良久，终于开口：“被斩首的人头悬于菜市场示众，本身就是为了起到一个警示作用。”

“总觉得，他们应该惧怕这些刀下亡魂，但他们如此淡然的模样，仿佛与往常没有区别，本王有些不理解。”

心腹问刘尧：“殿下，您还记得第一次杀人的感觉吗？”

刘尧的思绪被拉到阴山。

寒风刺骨的山谷里，将士们衣着整齐，为血冷于山谷中的殉国战士送行。

北燕的老将被押到他面前，霍大将军面无表情地要求他斩敌祭奠死去的将士。

无人在意他颤/抖的双手，只在意当敌人的鲜血于英灵的墓前泼墨溅出时，仿佛不甘死去的英魂得以慰藉。

思及此处，他默默地看了一眼自己的手：“记得。”

心腹道：“那么现在殿下再杀人，您还会和初次杀人一样，手禁不住颤抖么？”

刘尧摇头：“不会。”

心腹意味深长地开口：“见多了，就习惯了。盛世之下，一条狗死在路边，都会有人驻足观望，惋惜落泪；可乱世之中，一个活生生的人死在面前，也很难有人动容。”

“江北刚发生水患，多少人的亲眷死于天灾；而在前不久，又有多少人的至亲葬身北疆。”

“他们每日都与死亡相伴，死了区区一个范忠谦，自然像小石子投入湍急的河流中，激不起任何波澜。”

刘尧默然，片刻后忽然问心腹：“你来到本王身边之前，是如何被选中的？”

心腹若无其事地开口：“太后身边的梅公公在我们面前放了猫、狗，让我们去杀；后来，他又放了人。”

心腹点到为止，刘尧心知肚明。

他没有追问，只是继续走在充满各种味道的菜市场里。

人来人往，熙熙攘攘，但他却感受不到太多的生机。

越是贴近百姓的生活，他越觉得人间疾苦。

他总会生出感悟，而后心底的某种东西，越发地坚定。

忽然，他的面前一晃，一名小贩捧着几根白嫩的萝卜，恭敬而局促地递给他：