冬日瑟瑟，整个西南行省都笼罩在湿冷的绵绵细雨中。

象山书院山长穆一木，带着忠诚的老仆穆黄，武功高强的护卫颜红，赶着牛车在山道上艰难跋涉。

牛车后随行了几队护卫和仆从，皆是身披蓑衣，头戴斗笠，打扮与江湖武人无异。

穆黄从车厢中探出头来：“大红，老爷问，前面驿站还有多远？”

颜红坐在车辕应声道：“回禀老爷，距前方车马驿站还有两里路。只是道路泥泞难行，快不起来。”

穆一木横卧在车厢中，手握一卷书，身侧炭火炉，汩汩煮着茶汤。

“老黄，吩咐下去，到驿站休息一夜再走。明早出发，天黑之前到梧桐县城。”

穆黄穿着青衣夹袄，缩到火炉旁，咕哝道：“老爷，您惦记玉少爷，让大红去送封信就是，天寒湿冷，您又何必亲自来。”

穆一木悠哉地看着书册，喝口茶汤，顿觉腹中暖意融融。

“我不亲自去梧桐村看看。怎么知道辛彦那小子又憋什么坏水呢。”

穆黄斜瞥自家老爷一眼，戳破对方谎言。

“辛公子只是说要陪着玉少爷去兰陵而已，能有什么坏水。老爷确定不是去讨要松针茶的？”

“咳，老爷我是那样的人吗？”穆一木轻咳一声，“辛小子要是想孝敬老人家，老爷定会给他几分薄面。”

穆黄腹诽，为了一口清茶，追到人家家里来讨，还好意思说自己不是这样的人。哎哟，老黄都替自家老爷羞羞脸。

穆一木想要挽回一下在老仆心目中的形象，将手中书册放置一旁，坐直身体，正色道：“老黄还记得咱们年轻时游历天下，曾经伴游半年的井川吗？”

“是那个长相比老爷俊朗、性情比老爷潇洒风流，在江南独得小娘子们偏爱的那位井川公子。”穆黄数着手指头，道，“那得五十多年前了吧？”

穆一木气得山羊胡直翘，哼哼两声：“老黄，你是谁家仆从？有你这样踩着自家老爷捧外人的吗？”

“老黄对老爷忠心日月可鉴，老黄说话一向实事求是。”穆黄一本正经道。

“哼，”穆一木捋着山羊胡，决定不跟这个没趣味的老头计较，也不卖关子，直接道：“先帝曾敕封过一位梧桐县主，名讳为井晓。”

穆黄一怔：“只是同姓而已，老爷怎么肯定与井川有关系？”

穆一木摇头：“前些日子夏悦来信，他曾在夏氏祖地见过井川。井川死后的棺木是他准备的。后来国师夏时面见夏齐帝，之后才有下旨敕封一事。再后来忠王爷谋逆，夏悦对井川去世内情也不甚清楚，所以只对夏忠帝说国师曾言，要善待梧桐山。”

“现任国师夏悦？”穆黄瞪大双眼，一脸惊恐，“老爷，你……不是要造反吧？”

“呸呸呸，什么胡言乱语。象山书院一心为国，不要污蔑于我。”

“那老爷此次来梧桐山的目的是？”

“玉儿信上说，见过梧桐山主井晓，是个五六岁的女娃娃，一人独居山中。当年我与井川义结金兰。若井晓真是他的孙女或曾孙女，我怎能袖手旁观。再者梧桐夏景，我怀疑应该姓井，夏为母姓。”

“老爷，您这也太牵强了。”穆黄再次震惊，语气玩味，“不过确实听闻，井川公子当年去京城拐走一位公主。夏氏皇族也没什么表示，我还一直当是传说。”

“更何况老友故去，我怎能不到坟前上炷香。”穆一木声音渐渐低沉，以袖掩面，“活到我这个年岁，情投意合的老友不多了。”