“需要一个有理论物理背景的数学家”。

这要求根本就是为了爱德华·威滕而量身定制

更何况他的研究领域包括莫尔斯理论和拓扑量子场论，本身也是微分拓扑学领域的专家。

对于正值壮年的威滕来说，显然也没有任何理由错过这样一个有可能亲自见证历史的机会。

于是，在得到消息之后的第一时间，他就横跨大西洋，在当天傍晚抵达了巴黎。

而这个时候，其它几名审稿人都已经进入了闭关状态。

因此，威滕刚一离开航站楼，根本来不及上车，就被好事的媒体给围了个水泄不通。

基本都是问他，大概什么时候能出结果。

威滕本来不想回答，但看这架势要是不说点什么恐怕难以脱身，只好说了些诸如这一类数学论文的审稿一般要以月甚至年来计算，希望大家稍安勿躁之类的场面话。

然而……

三天之后。

法兰西科学院的一间办公室内。

“我们……是不是漏掉了什么？”

爱德华·威滕看着手中厚度接近一本书的论文，犹豫着问道。

论文此时已经被翻到了最后一页。

或者严格来说，已经不止一次被翻到了最后一页。

但没有人能找出问题。

整个证明过程如同一件被提前设计好的拼图一般。

刚开始的每一个章节之间，看上去都没有什么关联。

却在文章的最后，赫然拼成了名为庞加莱猜想的答案。

按理来说，到这里，其实就可以宣布结果了。

总不可能一屋子数学家都错了。

但是这一次，却没人敢于率先表态。

一切都太顺了。

常浩南和佩雷尔曼二人，在结合拓扑学的基础上，发展出了一套全新的工具。

关于它的名字，只在其中一个不起眼的位置被提到过一次。

“结构拓扑学”。

这根本不应该是三天时间就能看懂的东西。

但在场所有人都觉得自己懂了。

哪怕是早就对此有心理准备的汉密尔顿，此时都有点没底。

“说起来，论文最终是否登载，应该是由期刊主编决定吧？”

最后，还是约翰·摩根首先提议道。

实际上，这个建议只是为了打破僵局而已——

他们这一票人给出的审稿意见，难道还有哪个编辑会有反对意见不成？

不过，人的心理就是这样。

虽然本质上没什么区别，但有了“主编决定”的这个托词之后，大家多多少少都松了口气。

只是写个审稿意见嘛。

又不是我最后决定的。

“那么我认为……这篇论文没有什么问题，建议……直接发表！”

年龄最大的谢尔盖·诺维科夫首先说道。

还特地在“建议”一个词上咬了重音。

在有了第一个人站出来之后，其他人也纷纷给出了自己的“建议”。

当然，都是跟诺维科夫一样的。

除了汉密尔顿。

“但是，到目前为止。”

由于连续几天熬夜，他的声音有些干涩：

“仍然没发现有哪个期刊的编辑组，接到了有类似内容的论文投稿。”

“……”

“所以，我们目前只能认为，这两位作者并不打算正式投稿，而是真的准备在arXiv上公布自己的全部成果？”

“应该是这样。”

这下子，就连爱德华·威滕都有些苦恼地敲了敲脑袋。

这两个作者，简直是他生平仅见的异类。

“那么，我还有一个问题。”

约翰·摩根思考问题的视角永远和其他人不太一样：

“从现在开始，任何关于拓扑学的研究，恐怕都很难避开这篇论文。”

“但它并没有按照严格的学术要求，被公开发表在任何一个期刊上面，也显然不是论著、报告或是新闻。”

“那么……我们该怎么引用它？”

房间内重新陷入安静。

众人纷纷露出哭笑不得的表情。

这两个作者在论文以外带来的麻烦，甚至比理解他们论文所要克服的麻烦更多……

“或许……”

曾经证明过四维空间庞加莱猜想的弗里德曼突然开口道：

“我们可以修改一下引用规则，把arXiv这样的开源网站也纳入进去？”

(本章完)