开封南郊外，勇毅军与闯军双方数十万人马，一直处于剑拔弩张地对峙中，大战虽时刻处于一触即发的境地，但似乎双方主帅都十分克制，至今仍未发生大规模交战。

不过，在这方圆数十里的地方上，却给人一种十分压抑的感觉，这种氛围极其考验人的心志，不论明军、还是闯军，都已有些战士心理崩溃，出现了一些疯魔之态。

对于这些人，勇毅军多由镇抚军士带走，交由各营的镇抚官对其进行教育和开导，许多战士都能够重新返回战场，即使个别人不适合再回到战斗序列，也多转去后勤营从事保障工作。

而且，在勇毅军中出现这样情况的，多为大同、山西镇的新兵，就连开封总兵陈永福麾下战士，都很少出现这样的情形，更别说勇毅军各营战士们了。

可与此正相反的却是，闯军中那些心理崩溃的战士和厮养们，则被捉出来当场斩首示众，以正军心，以儆效尤！

而这种让人感到无比压抑的战场氛围，还在无休止的持续着，过了十天，又是十天，完全不知道什么时候才是个头……

双方数十万人马都在等待着一场即将到来的生死搏杀，然而搏杀并不可怕，甚至生死也不是那么可怕……

只有静静地等待……漫无天日的等待……这样不知明天是什么样子的等待……才是最可怕的！

…………

就在这段时间里，永宁伯的行辕却又迎来了一位十分神秘的客人。

他越过开封府城而不进，径直来到了新城集勇毅军的中军大营外，在遇到的勇毅军哨骑前点名要见永宁伯张诚。

哨骑看过了他随身携带的关防文书，知其是从京城赶来，当下也不敢怠慢，一边护着他回转大营，一边急急奔驰回营报信。

“陈管家，不在京中伺候本兵老爷，怎地突然来了此地？”张诚虽然在心中已经把他此来的目的猜了个七七八八，但面上却仍是一副十分惊讶的神情。

“永宁伯，请您快救救我家老爷吧！”

陈实虽然与张诚本是老相识，以前也没少在他跟前拿好处，然而此刻却如同一个将死之人般，他“噗通”一声就跪在了张诚的身前，苦苦哀求起来。

永宁伯张诚看着声泪俱下的陈实，心中不由赞叹：“好一个忠仆啊！”

他起身上前，一把就将已是十分虚弱的陈实给搀扶了起来，又拉着他坐到了椅子上，转头对中军官张明远吩咐道：“快，去取些米汤、咸菜疙瘩过来。”

“爵爷，救救我家老爷啊！”陈实的声音虽然微弱，却字字都听得真切。

张诚忙追问他道：“陈管家，本兵身在京中，且居高位，掌我大明军机要务，不知有何等危险，又须我一介武夫解救？”

陈实苍白的脸上一双黑溜溜的大眼睛，死死盯着张诚，那双冰冷的大手更是紧抓着张诚的双手，道：“皇上……皇上……他……他要治我家老爷的罪……危在旦夕……永宁伯快……快救我家老爷！”

张诚见他一副真情流露的样子，也不再推脱敷衍，直接就问道：“陈管家，京中究竟发生何事，请你快快告诉我。”

“议款……事泄啦！”

陈实自然不敢有丝毫隐瞒，他将自己离京前发生的诸般事情，一五一十地全都说了出来。

最后，更是从怀中掏出一封火漆密函，双手捧着颤颤巍巍地交到了永宁伯的手中，并说道：“爵爷，这是老爷亲手所书……”