李自成虽然还没有取得天下权柄，但在牛金星的倡议之下，闯营中确是多了不少的新规矩，刘宗敏等寥寥几人对此并不在意，但大部分闯营将领却都谨慎明礼起来，至少在闯王跟前皆是如此。

闯王虽然已经身居高位，更是拥兵十数万，但却依然保持其本色不变，他不论多么疲倦，在夜间睡觉时总是十分警觉，但凡有一点动静，都会立刻醒来，从不睡眼矇眬，迟疑贪枕。

这或许也是他能够在明末乱世做贼十余年，仍能毫发无损地活着到现在的原因所在。

现在的他虽不知发生了怎样急事，但心里十分清楚，若非大事发生，吴汝义不会深更半夜急急将他唤醒，当下赶忙起身披上衣服，趿着鞋走出帐外。

高夫人也被他的动作惊醒，从枕上抬起头来侧耳谛听外室动静……

吴汝义先挥手斥退女兵和仆妇，这才凑近李自成耳边轻声禀报了小袁营从杞县逃走一事，李自成闻之脸色立变，他十分愤怒地轻声说道：“他妈的……竟有这事？袁时中……真是毫无良心！”

“是的，真没有想到他竟会如此忘恩负义。”

这时，内屋的高夫人听到闯王语气同以往不同，虽不知具体情况，但也猜到必是出了意外大事，她在心中暗暗惊诧，也穿衣起来点着了烛火。

闯王见到内室光亮，忙向吴汝义吩咐道：“你速去请林泉到大帐等候。再赶快派人去将牛先生、宋军师叫醒，请他们速来大帐议事。

哦……对了，还有捷轩和一功也都一道请来，再派人飞马前去补之营中，请他也速来老府议事。”

吴汝义躬身说道：“是，我立刻派人分头去请。还有……大元帅，是否通报曹营知晓？”

李自成略微犹豫了一下，立即斩钉截铁地说道：“你安排完旁的事后，立即亲自去一趟曹营，请大将军前来老府议事！”

吴汝义领命离去后，李自成回身来到寝帐，高夫人一边帮他扣衣扣，一边小声问道：“到底出了啥事啊？是有人叛逃了嚒？”

李自成因不愿她过于担心，只简单告诉她说袁时中擅自率兵往仪封开进，似有叛变之可能，言毕便大踏步向外走去。

高夫人听后蓦然一惊，追在李自成的身后急急问着：“慧梅……慧梅……她还活着么？”

…………

闯营老府行辕大帐内，李岩才向闯王李自成谈过了亲信管家范德臣带回的消息，便有亲兵前来禀报，原是邵时信派来报信的亲兵也到了。

此人化装成了一个小贩模样，一直等到小袁营开拔后好久，才敢从杞县城中出来，他实际上比范德臣还早了一步，可从杏花营直到阎李寨这一带，尽是闯曹大军各个营头的驻地，他在夜色中仔细辨认旗色，好不容易才找到老府来。

他从撕破的夹袄一角取出字条，双手呈了上来，自有亲兵接了呈送到闯王案上，只见上面写着：“小袁营云奉闯王之命，往东堵御官军张福臻部，匆忙拔营而走，谨此叩禀。”

李自成一眼认出这张字条上是邵时信的笔迹，而且眼前的这个亲兵他也十分面熟，当下又问了些小袁营拔营而走时的情况，便命这个来送信的亲兵下去休息了。

李自成面色铁青一片，默然无语，在大帐中来回不住走动，李岩十分恭谨地坐在椅上，也不好知该说些什么话好，只能静静等候牛金星、宋献策和刘宗敏等人到来。

…………

很快大家都到齐了，只有李过一人因驻地较远，所以此刻尚未赶到老府来。

罗汝才一个人骂骂咧咧了几嘴后，便即住口不言，毕竟袁时中是闯王李自成的女婿，更是闯王麾下的部将，如今虽然背主叛逃，那也是人家闯营的内部家事，他自然不好过分参与。

别看闯曹合营至今，但也只在面子上还维持着一点体面，内里早就相互分心，互相猜忌不断了，这也正应了那句古话——可共患难，不可同富贵！

李自成自崇祯十三年十月间，率老八队残部进入河南以来，事业和威望一直有如旭日东升般，扶摇直上九万里。

中州百姓都将他当作乱世的救星一般，各种歌颂他事迹和功德的歌谣，更是在中州大地上到处传唱不断，甚至连他自己和闯营左右文武都一致认为，闯王乃是“天生圣人”，几年内必然会推翻大明，自己坐江山。

正是因为有这种环境氛围，李自成也显得有些许自满之态，自以为天下群雄必然会对他趋之若鹜，纷纷率部来投，所以他在袁时中与刘玉尺的欺瞒哄骗之下，压根就没有料到袁时中竟然会突然率全营人马叛逃而去。

李自成对此是十分气忿，而且袁时中此举更大大地损害了闯王的威望，这才是他最为痛苦和愧悔之事啊！

当大帐内众人对于该如何派兵追缴袁时中的小袁营议论纷纷时，惟有李自成一人不发一语，再者宋献策因当初对招揽袁时中最是卖力，更献上和亲一策，所以此时也言语不多。

李自成现在巴不得立刻就将袁时中同刘玉尺二人抓获，在全军将士面前斩首示众，既泄他的心头之恨，更以此来为背叛者戒。

然而，他现在正要用全力来围攻开封之际，早已预料到朝廷必然会尽全力来救援开封，在这个节骨眼上，忽然分兵前去追剿袁时中的小袁营，必然要减弱围攻开封的兵力，而且还必然要死伤许多有用将士，因此他才会为此犹豫不决。

毕竟，袁时中所率领的小袁营也不是吃素的，他麾下那三万将士也都是精挑细选才留下来的战士，虽然闯王对此完全不惧，但若是派兵少了还真拿不下小袁营，可若派兵多了就必然会对围攻开封造成一定影响。

可是，倘若不将袁时中的小袁营消灭掉，其他各路流贼就会轻视他李自成，还会在背后嘲笑于他，对于他今后再招纳其他各股流贼势力十分不利。

按照估算，袁时中从杞县叛逃已有一天两夜，他本就是滑县人，起事后又久在豫东一带活动，对道路与地势都十分熟知，隔了这许多时间，怕是已经很难再追上。

而且，小袁营毕竟有三万余人马，就算轻骑出击，能够将其追上，恐怕也很难一战将其剿灭，倘若与袁时中纠缠过久，损兵折将不说，更会牵动围攻开封的大计，纵然将袁时中斩杀，也是得不偿失。

还有一点，袁时中现在还只是脱离自己的闯营，尚不知其下一步打算如何，若对之逼迫过急，他带着三万人马投了豫南丁启睿或豫北张福臻，岂不为害更甚了？……