张诚此刻表现得十分谦恭，完全就是执小辈之礼，他是真的将季智恒当作父亲来侍奉，并无一星半点作作之态。

“你姨父吴老爷那里，去过了吗？”

“未曾。”

张诚端起茶壶给季智恒身前茶盏续满，才接着说道：“这次进京，阅兵还在其次，主要是为了给皇上送一份大礼。如今这事办妥，我就该往河南去了，那边兵事紧急，已不能再耽搁。

而且该办的大事办妥，若再流连于京中，岂不落人口实，若是再被满城言官御史弹劾，也不晓得皇上还能不能护着我啦。”

“嗯。既是如此，我这便吩咐厨房开饭，你吃过就走，不要逗留过久。”

…………

夕阳无限好，只是近黄昏！

张诚策在马上回望京城那巍峨壮丽的城门楼，无限感慨在心头。

别的且不说，他依稀记得就在松锦大战后的崇祯十五年，清军虏骑最后一次入寇京畿，因事发时乃是壬午年，所以又称为“壬午之变”。

清军此次入塞与前几次几乎是如出一辙，饱掠达八个月之久，明军无人能挡，被其攻陷攻克兖州、顺德、河间3府，18州，67县，破城八十八座。

此次入塞，清军共击败明军三十九次之多，擒获大明总兵以下军将三十余员，共计掳掠了三十六万九千丁口，三十二万余头牲畜，更掳获黄金一万两千二百余两，白银更是多达二百二十余万两，珍珠四千四百两，缎五万两千余疋，最后于次年五月翻越墙子岭，扬长而去。

虽然这一次的松锦大战，因为有张诚的参与，战事结局大变，清军未能讨得一丝便宜，与大明一般都是损兵折将，空耗钱粮，既未能夺取一分土地城池，也没有掳掠一分钱粮回去。

大明蓟辽总督洪承畴也没有因战败城破而投降清国为奴！

按照目前的形势来看，对于大明朝来讲已经是不能再好了，清国因锦州战败，元气大损，估摸着年内都很难再有大的动作，辽东压力大减。

崇祯皇帝若是有些眼光与能力，正可趁此时机，调动一切资源和兵力，稳住河南这个基本盘，只要不贪功求大，先保住开封不失，再寻机一点点消耗流贼，李自成之流又如何能成事？

“父帅，该回昌平啦。”

张成芳的提醒打断了永宁伯的沉思，或许在他们的眼中，一个破城门楼子，就算比宣府的高大巍峨一些，但那又如何？

无论怎么看，都没有宣府镇城的亲切和舒服！

“好。回营！”

张诚回过身来，扬鞭抽马，往昌平城疾驰而去……

…………

“永宁伯派人送来一个大箱子，已抬到老爷书房去了。”

“可有别人动过？”

“未曾有人动过，我亲自看着永宁伯营里中军抬进去的。”

“张诚，他没来吗？”

“中军言：永宁伯刚刚得迅，闯贼欲再图开封，皇命在身，不敢延搁，已返回昌平整军，明日一早便要率兵开拔，援剿豫省流贼。”

说话间，大明兵部尚书陈新甲已来到后庭书房前的院中，他抬头望着昌平城方向，似乎能从柳叶间隙投射下来的夕阳中，看到远在数十里外张诚的心一般。

“下去吧，这里不用伺候啦。”

管家闻言，也不敢相问，只得深施一礼，缓缓退了出去。

终于，陈新甲似乎想通了什么，他轻叹一声后，才开口说道：“张诚，你可一定要打个胜仗，替我守好开封，稳住豫省局势啊！”

…………

四月十八日，已是芒种时节。

勇毅军从京城往南沿官道而进，沿途可见，人们正在紧锣密鼓地抢收冬小麦，虽然同样受到旱情与蝗灾波及，但京畿附近河流众多水网密布，影响并不是很大。

即使已开始盛行，且大有扩散之势的“鼠疫”，目前也只在畿南三府肆虐，真定府以北的京畿地区已经有所防备，尚未曾出现大规模传播。

虽说旱蝗灾情不如河南严重，但收成也是不如往年，不过人们辛苦一整个冬天，所图不就是靠着这点麦子续命吗？

最难熬的寒冬都挺过来了，往后的日子还会比这差吗？

北直隶，真定府城，真定卫指挥使司衙署。

永宁伯张诚在此遇到了以前的老上司，前任宣大总督、现任保定总督张福臻，以及真保镇监军太监方正化，此外，还有署理真定知府事的真定府同知邵宗元，井径兵备道张鹏翼，副将张德昌，真定卫指挥使曹时熙等一干文官武将。

原来，张福臻正式到任保定总督后，崇祯皇帝给他的第一要务便是整军援豫，可畿南官军刚刚被流贼击败，而其大部官军仍随在前保督杨文岳身边，协守开封，戴罪自赎。

虽然孙传庭、张福臻连番致书杨文岳，他也只派副将张德昌带回一千残兵，而总兵虎大威、副将冯大栋，以及保定府兵备张鹏翼等部官军，仍被他扣留在河南，不肯放归。

杨文岳同样致书给张福臻，向他解释道：贼寇势凶，开封危急，不敢稍离，待张督至，必将真保官军，交予张督指挥调度，连其本人亦归张督节制。

事已至此，张福臻也就只能“事急从权”，毕竟人家杨文岳已经把话说到这儿了，若是他再坚持让虎大威等官将归建，然后再一同往援开封，要是这个空档里开封出了事，责任可就全落在他张福臻身上。

不过，张福臻为了使援豫之战更为稳妥，他到任后立刻从真保镇各处城池、卫所抽调壮年军卒，严加操练，以备援豫之用。

“忠忱，你率勇毅军到来，我这一直吊着的心，才算略觉安定一些啊！”

“张督大能，保定官军威武，诸将皆奋勇，何忧之有？”