沉毅面色严肃，沉声道：“臣是洪德七年的进士，如果没有陛下提携，臣家里散尽家财，最多也就是在洪德十年洪德十一年补缺，到如今，臣运气好，补到知县任上，也不过就是个两年或者三年的县令。”

“臣的做官坐堂，未必比得上张师兄，赵师伯，三年知县估计很难出头，说不定要在知县任上干个十年，才有可能迁知州。”

“一个不好，得罪了上官，说不定连官都做不成了。”

沉老爷面色恭谨，微微低头道：“都是陛下知人善任，提拔了微臣，微臣才有今日，若说微臣有了些许浅薄的功劳，那这份功劳，也是九成在陛下，一成在臣自己。”

皇帝被沉毅这番话，说的哑口无言。

他僵了许久，才无奈的拍了拍沉毅的肩膀，哑然失笑：“赵尚书不止一次在朕面前说过，他说沉卿你少年老成，做事情滴水不漏，可成大事。”

“如今看来，他说的果然不错。”

皇帝笑着说道：“沉卿你，还真是滴水不漏。”

“你我同龄。”

皇帝感慨道：“你还比朕小了那么几个月，有些时候，朕就觉得，自己很多地方远不如你。”

沉老爷慌忙起身，就要下跪行礼，口称惶恐。

皇帝一把将他扶住，摇头道：“你知道，朕不喜这些虚的。”

皇帝陛下看了一眼高明，开口道：“让你整理的资料，一会照送江都伯府。”

高太监低头：“奴婢遵命。”

皇帝拍了拍沉毅的肩膀，微笑道：“沉卿心里有沟壑，却受制于所谓的职分二字，不肯发挥出来，你心里有所忌惮，也不奇怪，毕竟自古以来，能臣能够善始善终的不多。”

“朕不怪你，也不难为你。”

“不过这几个都帅的资料，你还是拿回去看一看，朕也不要你给朕什么意见或者是建议，只是不管朕明年选了谁，你心里有点底就是了。”

沉老爷恭敬躬身道：“臣多谢陛下抬爱。”

“陛下千古明君，臣相信陛下，一定能选出北伐良将。”

皇帝揉了揉自己的太阳穴，叹气道：“朕是真怕，耽误了沉卿。”

“也罢，趁现在沉卿还没有看他们的资料，你只与朕说一点。”

“对于北伐将领来说，什么最为要紧。”

沉毅想了想，然后开口道：“实心任事最重要，打仗最忌讳务虚，一定要务实。”

皇帝这才点头，闭上眼睛：“好，朕记下了，这几天，朕会认真考虑西路军的名单。”

沉毅知道皇帝这会儿，已经准备结束这场二人会议了，他先是对皇帝拱了拱手，犹豫了一下之后，开口道：“陛下放心，如果西路军主帅做出了什么妨碍北伐的事情，臣一定上书参他。”

皇帝闻言，心情放松了一些。

“说了这么久，沉卿你终于与朕说了一句落地的话了。”

“有你这句话，朕心里踏实不少。”

沉毅恭敬低头：“陛下，时辰不早了，臣请告退。”

皇帝看了看外面的天色，点了点头。

“高明。”

“替朕送沉卿出去。”

高太监躬身低头。

皇帝陛下亲自站了起来，看着沉毅，开口道：“沉卿这段时间，在家里好好歇着，最好不要出门，更不要回江都老家去，朕有什么想法，随时召你进宫。”

沉毅躬身应命。

“臣遵命。”

皇帝想了想之后，又说到：“淮安军还有什么需要，你回去写份奏书上来，朕会吩咐户部与兵部，加急办理。”

沉老爷再一次躬身道谢。

“臣代淮安军上下…”

“拜谢陛下！”

……

沉毅告辞离开之后。

洪德皇帝站在甘露殿里，目送着沉毅离开，他看着沉毅的背影，微微眯了眯眼睛。

谁也不知道。

他到底在想些什么。

……