这个时候，永平帝需要选一个有能力有手段，又不至于把社稷搞乱的继承人。

寝宫里，陷入了死一般的寂静。

过了不知道多久，皇帝才缓缓说道：“去，召严礼进宫来，朕有事跟他商量。”

刘太监匆忙低头，转身去请严相去了。

过了盏茶时间，北齐三相中唯一的一位汉相严礼，就匆匆进了皇帝的寝宫，跪在了皇帝面前，叩首道：“老臣拜见皇上。”

皇帝抬了抬手，示意他起身回话，已经六十多岁的严相，这才从地上爬了起来，小心翼翼的垂手而立。

“老臣听闻皇上昏厥了过去，吓得胆战心惊，白日里数次来见，都不得入，入夜之后要值守议事堂，因此才没有来拜见皇上您…”

皇帝摆了摆手，示意无碍。

他缓缓说道：“太医说，暂时死不了。”

说到这里，他顿了顿，问道：“马诚什么时候回来？”

严礼低着头，恭敬说道：“回圣上，马相已经跟鞑靼人谈完了，正在回燕都的路上，估计过几日，就能回京了。”

永平帝似乎有些喘不上来气，他深吸了好几口气，才缓了过来，然后静静的抬头，看向眼前的这个汉相，摇头感慨：“我朱里真人之中，要是多几个严卿这样的人物，此时朕便不用犯愁了。”

严老头连忙低下头，开口道：“上族之中，人才济济，胜过老臣者不知凡几，别的不说，只议事堂里另外两位宰相，便远胜老臣…”

“你就会说些好听的。”

皇帝微微摇头，感慨道：“朕已经许多天没有理会朝政了，马诚也不在朝廷里，议事堂里另外那个老头，只是挂名做个首相，这么长时间，议事堂都是严卿你在操持。”

“这朝廷里啊。”

永平帝自嘲一笑：“离得开马诚，离得开朕，怕离不开严卿你。”

严礼垂手而立：“皇上太捧杀老臣了…”

皇帝抬头，盯着这个朝廷里唯一的汉相，忽然静静的说了一句：“严相，太医说…朕活不了多久了。”

听到这句话，严礼扑通一声跪在了地上，叩首道：“圣上春秋鼎盛，如何能说这种话？是哪一个太医，老臣非重惩他不可！”

“重惩他，便能救活朕了？”

皇帝微微摇头，笑着说道：“朕少年便嗣位登基，在位三十多年，已经是尊贵之至，此生也没有多少憾事，便是此时撒手人寰，也无话可说。”

“只是，留下这么个朝廷给后人，朕实在放心不下。”

他看着严礼，问道：“严卿老成持国，觉得新君立谁为好？”

严相跪在地上，身子颤抖不已。

“此乃圣上家事，亦是上族内事，老臣实在是万万不敢置喙。”

永平帝慈眉善目：“朕既然问你，你但说无妨。”

严礼依旧撅着屁股跪在地上，头都不敢抬：“老臣无话可说，请圣上治罪…”

皇帝盯着严礼看了许久，随后无奈的长叹了一口气：“罢了，朕不为难严卿了，你自回议事堂罢。”

严礼这才爬了起来，千恩万谢的去了。

大太监刘乙，亲自把严礼送了出去。

等刘乙回到寝宫里的时候，之间皇帝陛下目光幽幽。

“算他懂事。”

永平帝说完这句话之后，便闭上了眼睛，语气里充满了疲惫。

“等马诚回来，让他与佟相一起进宫来见朕。”

皇帝顿了顿，有气无力的补充了一句。

“讨论新君人选。”

刘乙跪在地上，毕恭毕敬的叩首，语气里都带着小心，生怕惹到了这位表里不一的主子。

“奴才遵命…”