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就在沉老爷跟两位下属商量北伐大计的时候，徐州城里，正张灯结彩，吹锣打鼓，很是热闹。

迎亲的队伍里，一个身材挺拔的年轻人，胸口挂着红花，笑呵呵的对着四面围观的人抱拳行礼。

在他的身后，迎亲队伍簇拥着一顶大红八抬花轿，浩浩荡荡。

整个迎亲队伍，足有一两百人，非常热闹。

这个队伍里，还有人捧着一手拎着一盘碎银子，不时会往人堆里丢银子，引得围观的百姓们哄抢。

“这谁家成婚，这么大的排场？”

等到迎亲的队伍过去，才有人问起这个问题。

有知道内情的，便摇头感慨道：“还能是谁？是咱们徐州的大书商，沉平沉员外！”

“沉员外…”

“记起来了，是前两年卖小人书的那个，听说发达了，富得流油，只在徐州城里，书铺就开了五六家，听说都开到燕京去了，生意越做越大。”

这人啧啧摇头道：“原以为已经一把年纪了，没想到这沉员外竟这么年轻！”

他看向一旁的人，问道：“这迎娶的是哪一家的姑娘？这么大的场面，都直接撒银子了。”

被他问话的这人，左右看了看，然后低声道：“听说呀，是知州老爷的外甥女！”

问话的人眉头大皱：“他一介商贾，竟能迎娶官宦之女？”

“商贾，商贾怎么了？”

“沉员外有钱啊！”

这人嘿了一声，开口道：“这几年，都已经是知州老爷府上的常客了，说不定，为了跟知州老爷攀上关系，把自家生意的干股，都分润给了知州老爷！”

旁边又有一个人，听到了这两个人的对话，冷笑连连：“还分润干股！恐怕这就是知州自家的生意！”

“这姓沉的商人，只是给知州打理生意罢了！”

“胡说八道！”

有人反驳他道：“真要是如此，知州老爷岂能把外女嫁他？！”

“就是就是，听说知州老爷的妹妹，嫁的是朱里真老爷，这个外甥女还是朱里真人，虽然家道中落了，但无论如何，也不可能嫁给家里的下人。”

“这沉员外，定然是豪商巨贾！”

有人把捡到的银子揣进怀里之后，骂道：“官商勾结，官商勾结！”

众人七嘴八舌的议论了起来，竟吵成了一团。

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是夜，沉宅之中。

已经喝的七荤八素的沉员外，终于被推进了洞房之中，他掀开红盖头，看到了一个模样普通，颇有些清秀，已经羞得满面通红的女子。

只十六七岁。

沉员外默坐床前，借着烛光，打量着这个女子，目光有些复杂。

他原姓林，现下改名换姓，化名沉平。

“娘子。”

新郎倌轻声开口。

这小姑娘低着头，脸色已经通红。

“夫君…”

沉员外默默起身，走到桌子旁边，轻轻吐出一口气，吹熄了蜡烛。

不知为何，吐出的这一口气，更像是一声叹息。