沉老爷一边吃饭，一边开口道：“今天与张师兄约好了，要去一趟府衙。”

蒋胜点了点头。

很快，沉毅吃了饭，也没有坐车，就步行到了知府衙门。

知府衙门的兵丁早已经认得沉毅，见沉毅过来，他们也不阻拦，让沉老爷径自到了府衙后院。

知府衙门每天的事情很多，但是府衙里还有不少官吏，因此绝大多数事情，不用张简张府尊亲自去做。

沉毅刚到府衙之后没多久，一身便衣没有穿官服的张简，便迎了出来，对着沉毅开口笑道：“子恒今天起的倒是很早。”

沉老爷知道他在埋汰自己喜欢睡懒觉，也不生气，只是笑呵呵的说道：“师兄说人都给我找好了，人在哪里？”

张府尊白了一眼沉毅，没好气的说道：“哪里能养在府衙里？”

“我让人在城里寻了一处宅子，把他们安置在那里了，我领你去看看。”

沉毅点头，跟在这位知府老爷身后，一路离开了知府衙门，没过多久就来到了一处看起来有些破败的院子门口，这会儿院子门口有两个衙差守着，见到张简之后，便低头躬身行礼，喊一声老爷。

张简点了点头，让他们打开了院门，师兄弟二人推门走了进去。

院子里，一群孩子正在嬉戏打闹。

一眼看过去，在院子里玩闹的孩子就有五六个人，都是七八岁，有些大一些的接近十岁的年纪。

有男有女。

张简看向沉毅，开口道：“按照子恒你的要求，让人寻来的孩子们，一部分是去年齐人兵祸导致的孤儿，还有一部分是穷苦人家的孩子，听说这里有口饭吃，就送来了。”

张府尊顿了顿，说道：“一共三十多个孩子，男童比女童稍多一些。”

这些孩子里，如果是男童，那大多数都是因为战事失了父母，毕竟哪怕再穷，也极少有人会把儿子送出来。

沉毅打量了这些孩子一眼，问道：“这些孩子，九九乘法表都背下来了？”

乘法口诀，已经是传承上千年的的东西了，这个时代孩子蒙学，有些私塾也会教授乘法口诀。

而沉毅遴选这些孩童的唯一要求，就是让他们会背乘法口诀。

“嗯，都背下来了。”

张简点头道：“有些聪明些的孩子，都能背到二十多了。”

说到这里，他看向沉毅，开口道：“子恒要这些孩子做什么？”

“自然是给他们寻个生计。”

沉老爷笑着说道：“我从西洋，请回来了几个精研物理，以及炼金术的洋人，前些日子已经到淮安了。”

“我的钦差行辕里，还有一个精通数算的先生。”

沉毅看向这些孩子，眯着眼睛说道：“我准备成立一个淮安学堂，让那些西洋人，还有行辕里的宋先生，把自己身上的本事，都教给这些孩子。”

张府尊有些疑惑，问道：“学这些有什么用么？”

“现在没有用。”

沉毅微微摇头道：“不管是对我，还是对北伐，都没有什么用处。”

说到这里，沉老爷看着这些孩子，轻声感慨道。

“不过将来，他们之中，或许就有人成为了不起的人，做出了不起的事情。”

“即便他们里面没有出什么了不起的人物，将来他们把自己的学问传下去，代代相承，总会出几个了不起的人物的。”

张府尊还是不太理解沉毅的意思，他挠了挠头，开口道：“本来我还以为，子恒要训练这些孩子上战场，或者是进入邸报司，我这几天还在想，进入邸报司跟九九乘法表有什么干系。”

沉老爷哑然失笑。

“师兄想多了，我只是想趁着有能力，给这个世界留下几颗种子。”

“至于他们能不能生根发芽，开出瑰丽的花，结出我梦中的果实…”

张简张府尊，自然不会理解什么叫理科，也不太可能明白这门学科的重要性，更想象不到，这门学科，能够给世界带来多大的变化。

这个世界，除了沉毅，大概也不会有第二个人能够想到了。

沉老爷愣神了一会儿，然后微微摇头道：“那都不重要了。”

“重要的是，我在这个世界……”

“种下了种子。”