果然如张氏所料，两人刚踏进村子，就和麻婆子不期而遇。

麻婆子名副其实，满脸疙疙瘩瘩，密布着痘印。据说她年幼时罹患天花，九死一生才保住性命，却留下了满脸麻子。

年方二十，仍待字闺中，无人问津，她的爹娘为此愁得头发都快白了。

村中有个吴老二，二十几岁时爬树摔断了腿，落下病根，走路一瘸一拐。

附近村庄的姑娘都对他避之不及，吴老二的要求也不高，只求女方能操持家务，传宗接代即可，容貌美丑他并不在意。于是，他便将目光投向了麻婆子。

一个难嫁，一个难娶，双方父母一拍即合，成全了这桩亲事。就这样，两人成了亲，有了属于他们的小家。

麻婆子的肚子也很争气，三年抱俩，十年间，接二连三地生下了七个儿女。尽管家中一贫如洗，但他们还是含辛茹苦地将孩子们拉扯长大。

这令不少村民竖起大拇指，老两口也终于苦尽甘来，几个儿女都十分孝顺，每逢年节，都会带着丰厚的礼物回来探望父母。

然而，或许是因为年轻时受够了贫穷，麻婆子将钱财看得比什么都重要。她只占别人便宜，别人休想从她那里得到一文钱，因此被人起了个“铁公鸡”的外号。

这使得原本对她颇为钦佩的村民们逐渐疏远，甚至见到她都恨不得躲着走。

陈家兴和张氏也没想到竟然如此倒霉，会在这里遇到麻婆子，要知道，她可是雁过都要拔毛的那种。

两人本想假装看不到，直接走过去，没想到对方却先开了口。

“哟！这不是家兴两口子吗？上山砍柴啦！你大伯前几天把腰扭了，家里都没柴烧了，给大娘一捆可好？”

麻婆子毫不客气，张嘴就要一捆干柴。

“大伯腰扭了，那虎子哥不还健在嘛！难道他也把腰扭伤了？”陈家兴见麻婆子如此厚颜无耻，说话也不再留有情面。

“你这是什么话！我儿子好得很！”听到别人诅骂自己儿子，麻婆子立刻跳了脚。

“既然虎子哥安然无恙，那让他上山砍柴就是了，为何还向我们讨要？”

陈家兴不愿与麻婆子过多纠缠，直接越过她，大步流星地向前走去。

张氏也紧随其后，临走时还不忘扔下一句话：“大娘，您岁数也不小了，把那占便宜的毛病收一收，免得给儿女丢脸。”说完便快步追上陈家兴。

“小气鬼！不就是一捆柴嘛！还说我小气，你那么有钱，不也一样。”

麻婆子对着二人的背影，狠狠地吐了口唾沫，这才不紧不慢地回家去了。

陈母将照顾盼妹的任务交给陈父，就去厨房准备晚饭了。

前两日小儿子捎回来几斤新鲜的羊肉，她打算做一锅萝卜羊肉汤，既能暖身，又有助于消化，还能清热降火。

萝卜白菜是普通百姓家冬季必不可少的蔬菜，陈家也不例外，地窖里摆满了萝卜、白菜、土豆和红薯。

别家的地窖都修在院子里，陈家却与众不同，竟然把地窖修在了杂物间里。

陈母来到杂物间，掀开地窖上的盖子，顺着梯子爬下去，从地窖的土堆中，拣出两个鲜嫩多汁的大萝卜，便爬了上来。

临走时，她还从墙上摘了几根辣椒，家中几口人都无辣不欢，放上几根辣椒，味道更鲜美。