他只能在白天干活时，偷偷在怀中藏一些干柴。待到夜深人静，众人皆入睡后，才敢悄悄取出生火取暖。

次日清晨，他会将烧过的灰烬挖坑掩埋，再重新扬起一层尘土，如此，大伯娘她们便不会发现。

“宋叔，在我心中，你我之间从来都不是主仆关系。我一直将你们一家视为亲人，从未把你们当作下人看待。以后，你们就把竹溪村当成自己的家吧。”

陈家旺的表情无比认真，他的眼神中透露出坚定和真诚。

曾经，陈家旺认为自己是不幸的，因为他生来就腿部有疾，遭到了众人的冷眼和嘲笑。

然而，当他听完宋叔的遭遇后，心中突然涌起了一种前所未有的感觉。他觉得自己是何其幸运，不但拥有爱护他的姐姐、哥哥，还有疼爱他的爹娘。

宋叔听闻这番话，心中瞬间被一股暖流淹没。

他感到全身都暖洋洋的，同时在心中暗暗发誓，一定要好好做事，绝不辜负东家对他们一家的深厚恩情。

这份恩情如同一盏明灯，照亮了他前行的道路，让他有了奋斗的目标和动力。

主仆二人有说有笑地向山下走去，却不知家中爹娘和两个哥哥与村民们正因找不到他们的踪迹而痛心惋惜，甚至怀疑他们可能已经遭遇不测。

陈家兄弟虽难以接受这个事实，但在众人七嘴八舌的推断下，也逐渐失去信心，开始怀疑弟弟是否真的如他们所说已经命丧狼口。

兄弟二人再也无法抑制内心的悲痛，抱头痛哭，那凄惨的哭声令在场众人无不心酸，纷纷落泪。

所幸茶叶分量轻，并不沉重。两人望了一眼头顶的太阳，为了能早些到家，一路马不停蹄，归心似箭。

走了约一刻钟，终于进入南山范围，两人这才坐在路边的大树下歇息喘气。

“东家，您听到什么声音没？我好像听到有人在喊您的名字。”宋叔刚要拿出水葫芦喝水，就隐约听到不远处似乎有人在呼喊陈家旺。

“有吗？我没听到啊！宋叔，你不会是听错了吧！”陈家旺心里犯起了嘀咕，这大晌午的，谁会没事跑到山上来找自己。莫不是村里老人说的晌午有脏东西叫魂？不会这么倒霉被自己给碰上了吧！他越想越害怕，赶紧站起身来，催促宋叔快走。

陈家旺的举动让宋叔摸不着头脑，这刚坐下就要走？更奇怪的是，刚才还笑容满面的东家，怎么突然间变得满脸惊恐？

看到宋叔那副茫然若失的模样，陈家旺赶忙把嘴凑到宋叔耳边，轻声嘀咕了几句。

宋叔听完后，犹如醍醐灌顶般，茅塞顿开，他突然想起这事老人们也曾提及过。

于是，他秉持着“宁可信其有，不可信其无”的理念，毫不迟疑地站起身来，迅速将东西整理好，然后与陈家旺一同继续踏上征途。

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