众人不做他想，这定是深受圣上看重，权柄极重的程掌印了。

伏地行过三叩九拜大礼之后，明正帝道了一声，“平身。”他扫量过殿下站着的数人，目光落在了萧燕台身上，问及他会试的名次过后，又叫程英将萧燕台殿试的试卷拿来，草草翻看了下，赞赏他颇有乃父之风。

其他人见明正帝如此夸赞萧燕台，暗自思量今科的状元怕是要落在萧燕台身上。

而后明正帝又随意问了其旁人几句，最后才看着余启蛰道，“朕听闻你秋闱中了青州府的解元，春闱又是会元，如今年岁几何？”

余启蛰沉静回话道，“学生年已十七。”

明正帝端详着余启蛰，此子身着绯色直裰，面若冠玉，才不过十七岁，多么年轻啊，正如朝阳初升，一身的蓬勃朝气，往后还有长长的岁月，是他比不得，又一心渴慕的。

明正帝略翻了翻他殿试的文章，忽地问道，“朕竭于江山万民，至劳至苦，然千秋万盛，朕身心时有不继，炉火修炼之说，朕深觉其尔。生必有终，朕当何如？”

明正帝为了益寿延年，喜服丹药，又连修道所，京城上下皆知，若为直臣，当为劝谏，只御史台直谏的官员，下场不可谓不凄惨。

殿下众人心中皆知，陛下发问，看似问生死，实则问的是于他服食丹药如何看，这问题着实难以回答，若谄媚圣上，曲意逢迎，讨好了圣上，却叫百官文士不耻，若谏言不可信其说而饵其药邪，那就是得罪了圣上。

何况生必有终，皆不能免。饶是圣上，也不过是凡人肉体。

其他人皆捏了一把汗，一时颇庆幸被问者不是自己，悄悄用余光瞥向余启蛰，圣上残暴，若此人应对不当，一甲便会空出一个名额来。

立于殿侧的刘裕神情也稍有些凝重，不曾想到明正帝竟会如此发问。

首辅申添则抱袖露出一副看好戏的模样，他虽未参与科考事务，可入选的这十人里，来历早已尽数打听清楚，这十七岁的会元郞可与刘家有着莫大的干系。

余启蛰神情无波，只拱手道，“陛下龙体之安身系江山万民，乃国之根本，民之所安。旧服药方，有人参鹿茸，无金鱼鳔，皆以炉火煨汤服之，学生闻听丹药有回天转日之力，尽妙穷神之智，今仍以参汤送之，亦与方药无碍。况此药行不舍寒热温凉，征其效亦不在攻击疾病，惟补益元气，是乃专功，既同是为有益无损之良药，为治病养身之良方，何以言其药邪。”

“学生少时多病，缠绵病榻，无力济于明正八年乡试，尚心郁不已，志不得所展，心不得所效，四处求医问药，好愈病体，一展宏图。学生尚且如此，况圣上身之所安系民生之根本。”

余启蛰言毕，殿内沉寂片刻，众人皆低着头，心里却暗骂余启蛰此人太过机敏，虽前半句所言，有谄上之嫌，可此人竟将丹药与寻常治病良方比作相同，又以自身求医治病，道圣上服丹只为养身治病，而非修道求长生。

明正帝手扶椅座扶手上的鎏金龙头，良久，笑声在殿内响起。

虽未曾夸赞余启蛰，但能令龙心大悦，只怕这一甲于他，已是探囊取物，萧燕台也是这般作想，心中甚是不悦。