六月二十日的清晨，稻花香里，正有蛙声，杨柳迷离晓雾中。

凌源城外，十分杂乱的脚步，踏碎了守城郡卒们的人间好梦。

郡兵们不约而同登上城头，打眼一看，只见七八百名汉子，装束各异，扛锄拖棒，从四面而来。

他们强行叩开凌源城门，从稻麦街、神水街鱼贯而入，直奔望南居，来到以后，将望南居层层包围了起来。

此时的凌源县令丁昕川，正在应府陪应知和刘权生喝着早茶。

丁昕川今日来此，实有他自己的小算盘，他想通过喝茶，摸一摸刘权生的底细，如果能寻到蛛丝马迹，那更好了。所以，当郡兵前来汇报刘氏家兵围城一事时，他立即目不转睛地看向刘权生，试图从他的表情里发现端倪。

应知听闻此事，三角眼斜视刘权生，笑道，“还真被你说中了！”

刘权生笑道，“世上的阴谋诡谲，想来想去，也就那么几种，一一排除，也就能够洞悉对手行动了！”

应知翻了翻八字胡，笑骂道，“刘权生啊刘权生，人间怎么会生出你这么个鬼东西？某人与你这种后知前程三十年的家伙作对，这辈子真倒了血霉啦！”

刘权生玄袍劲舞、柳眉弯翘，眯眼道，“应知，你少在这里打趣我。我这一介书生，和你们这群执掌大权的老爷们，比不起哦！我这种江湖里的虾米，最难熬，所以遇事自然要多想想。不然，不知道哪天，你们这些官家大老爷随随便便一句话，我们就变成网中鱼、盘中餐了。”

应知‘呸’了一声，哈哈大笑，“马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。天子把你视作宠臣，百般疼爱，看来，是对的呀！”

看着两人谈笑自若，在旁不语的丁昕川，稍稍打量，立即明断卑陬：自己此前，怕是误会这位大先生了。

看着两人衣袖联袂出走，丁昕川赶紧拦住两人，手里拿着麻绳，笑道，“大人，大先生，你们，连样子都不做了？”

三人相视，也不知该笑，还是该哭。

......

今日的望南居，同去年围捕刘兴一样，里三层外三层堵满了人。

曾经的刘氏家兵呜呜泱泱、蜂拥在内，郡兵、县兵铺展在外，平头百姓见缝插针，整座凌源城，几乎倾巢出动，士、农、工、商，全部围在了望南居。

不同于围捕刘兴时的激昂愤慨，今日的众人，同时选择了屏气凝神不言不语，他们都在等待大人物来给个公断。

好戏并没有酝酿太久，一声“诸位父老，久等啦，应知来晚啦”。

听到声音，人群自然而然地分开两侧，所有人翘首以盼。

只见应知带着丁昕川，神色肃穆、缓步入场。

两人身后，被担架抬着的、仍‘不省人事’的刘布在右，刘权生面色温和在左跟随，一根似绑未绑的麻绳捆在刘权生手腕儿上，甚是儿戏。

当然，戏里戏外的人都知道，他如果想走，谁也拦不住！

感佩应大人振民育德，在场之人纷纷拱手相拜。

应知大手一挥，朗声道，“诸位父老不必客气，近日之事，本郡守已然明了，此时心中自有论断。今日前来，特此为诸位答疑解惑，惩处奸佞，杀一儆百，以正刑法！”

刘氏家兵中，为首的一名壮汉突然跪在地上，哭诉道，“大人啊，我等当初皆因官府降者不杀之策而弃甲投诚。谁知，谁知兄弟们这几日接连遭劫，诸友恐惧，今会盟以致郡府，求大人谋我生死，查明真相，以保我等安生啊！”

壮汉身遭，几百名家兵继而齐齐下跪，个个脸色悲戚，“请大人查明真相！我等可不想被秋后算账啊！”

“诸位兄弟，快快请起！”

应知言语温和，接连扶起了几人后，汉子们纷纷起身，炯炯地看着应知。

只见应知握着为首汉子的双手，情真意切宽慰道，“诸位壮士大义，当初弃暗投明，今遭无妄之灾，实为本郡守失察之过。今日，本郡守公开听告，以正视听，解诸位心愁，报诸位壮士从此安居乐业！”

安抚了刘氏家兵们一番，应知找了一处高地，对密密麻麻的人群说道，“这几日，凌源城所生祸乱纷若乱丝，诸位相亲可能始终云里雾里，容本郡守为相亲父老梳理一番头绪，自然明了。”

在场所有人屏气凝神，看着应知。

应知双眸放亮，镇定从容，朗声说道，“几日之事归总起来，实为三事！”

“第一，刘布返乡。”应知跳过了已经盖棺定论的水患之事，冷哼一声，面对躺在那里纹丝不动的刘布，劾问道，“这刘布助纣为虐多年，本就上了通缉之列，流贼逃寇，居然有胆去而复返！人心似铁，官法如炉，曹治，依照《汉律》，此贼当如何？”

曹治从旁闪身而出，声如洪钟，在人群朗声中答道，“《汉律·民法章》曰：因罪出逃者，罪加一等。刘布，当行车裂之刑。”