一重山、两重山，山远天高烟水寒。

......

茁树覆旧松，如果不经过凌源西郊，也许十几年后便不会有人记得那位‘剑芒斟北斗，辰星卷飒沓’的斥虎死士；如果华兴郡的百姓没有远行几千里赶往仪州刑名山庄，去寻找一座刻有‘东方春生’等字样的墓地，这位名家巨宿也会被街巷的风吹得干净。

时间的年轮从来都没有因为任何人而停止过，厚重的、不知道会不会有人翻看的志史，静静地摆在那里，等待着有缘人。

新芽已发迹，最近，整个凌源城茶前饭后仅会讨论一件事儿，便是少年刘懿奉诏平田。纵观此次南下宣怀之领队，除王大力为壮年汉子外，刘懿、皇甫录、杨柳、乔妙卿、应成五人皆为未及冠或刚刚及冠的少年少壮，让人不禁感叹少年英豪，鼓动江山更替，岁月不待人，风流各有千秋。

三十功名尘与土，八千里路云和月。

汉历341年十二月十日，归乡心切的刘懿，一路上马不停蹄，狂奔疾驰，他想赶在年关之前，与赵遥做个了断，陪父亲和好友好好过一个安生年。

从凌源城到宣化县，不到四百里，一路白雪皑皑，五六十人的队伍清一色黑马灰袄，风餐露宿、跃马扬鞭，五日便到。在宣怀功曹史张游霞的妥帖安排下，一行人在宣怀楼落定，当晚沐浴饱食后，几人开始在小楼一角会晤密谈。

第一次出行的皇甫录做足了功课，开始向众人简单介绍情况，“现帝继位以前，宣怀县原本属华兴郡南面的原幽州上谷郡。四十年前，神武帝拓地万里，原有的州、郡、县行政区域的划分，已经不能满足管理需要，当今天子重划九州后，将曲州首府太昊城设在了恒山、太行山、燕山三山交汇之处，因宣怀县地处太昊城偏东北，出于方便管理之考虑，索性便将其划入了华兴郡，又将太昊以东、渤海以西、邯郸郡以北、宣怀县以南的千里燕齐旧地划给了上谷郡，是为如今的方谷、华兴两郡。”

所有人兴致勃勃地听着，皇甫录一板一眼的讲着，“如此划分，华兴郡顿时成为北通薄州、南进中原的咽喉重郡。若说太昊城是扼守中原的一根钢刺，位于太昊城东北和西北的华兴、德诏两郡便是两面盾牌，即使多年前从大秦手中得来的薄州、牧州全境失手，只要此二郡在，中原仍可安然无恙，汉家子民仍可繁衍生息。”

说到这里，皇甫录诚然叹道，“不得不说，当年天子划分州郡，思虑不可谓不缜密啊！”

“隶属华兴郡的宣怀县，地处宣涿大地，壤土沃衍，四山明秀，盛产铁矿、红玛瑙、黄金，富庶非常。其中大河经南，巨川出北，古今斯为巨镇，若东北陷落，此为恒宿重兵以控御北狄之要地，实乃古来兵家必争之地啊。”

背扛梨花开山大斧、手握《五谷民令》的王大力兴致勃勃地接上了话茬，青禾居一战之后，王大力功夫精进，加上日常努力，已经隐隐有破镜之势。

王大力为人十分宽厚，且没有什么官架子，对这群比自己小了太多的孩子们，亦是极有耐心，平日里问则必答，在短短几日行军中，立刻收获了众人的好感，最重要的，他赢得了刘懿的信任，这为他日后飞黄腾达奠定了坚实的基础。

王大力说完后，杨柳扣了扣鼻子，接续道，“别的我不太知道，宣怀人有钱却是真的，这几年跑江湖，托镖的宣怀人从来不讨价还价，运送的也都是玛瑙珠翠、丹鼎灵药，阔绰得很。”

“哎呀！是吗？杨大哥，快，快给我讲讲江湖的奇人异事。”乔妙卿开颜瞪眼，伸出冰洁玉手，桃腮一鼓动，冲杨柳撒起了娇。

“尊父知道的，比我多！”杨柳尴尬一笑，“凌源镖局在堂堂斥虎帮面前，可谓小巫见大巫了。”

几日前，杨柳还以江湖老手自居，可自从听说乔妙卿乃是斥虎帮帮主千金，他立刻如霜打的茄子，蔫了！

不过，这更加坚定了杨柳追随刘懿的决心，斥虎帮、华兴郡郡守府、许坚的轻音阁、夏晴的望南楼、刘权生的子归学堂、邓延的华兴武备军，这一串遍及华兴军、政、商、侠的人脉串联起来，其实力已经远远超出已经覆灭了的凌源刘氏，再联想到姐姐杨观的那番论断，杨柳坚信，只要凌源镖局死心塌地的追随刘懿，必定会有光明的、大好的前景。

乔妙卿的轻哼，惊扰了杨柳的思绪，只见小娇娘拉着杨柳的手臂，左右摇晃，穷追猛打，“爹那个老古董，平日里忙东忙西，怎肯与我叙话？哎呀，说说嘛杨大哥！求求你了。”

杨柳看着乔妙卿可怜楚楚的眼神，心里那是一阵无奈。

正当杨柳无计可施时，皇甫录轻声说道，“咳咳！乔姑娘，是不是论错辈分了！杨前辈是大哥的舅舅！”

“他论他的，我论我的，哼！”乔妙卿噘了噘嘴，皇甫录马上闭口不言，生怕姑奶奶的拳头砸到了自己头上，让自己的脑袋遭受无妄之灾。

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“咚咚咚”，刘懿轻轻敲了敲桌子，打破了众人的嬉笑怒骂。

只见刘懿一脸严肃，眉宇间透出淡淡的怒气，众人立刻禁声，就连天不怕地不怕的乔妙卿，也吐了吐舌头，不敢再多言半句。

众人本以为刘懿会训斥一番，谁知刘懿竟一反常态，脸上堆着谄媚的笑，对乔妙卿笑道，“翌日便要寻老赵遥的晦气了，乔姑娘，时间紧迫，咱们还是商讨正事儿，抓紧休息，翌日，翌日事情一了，我把舅舅‘请’到望南楼四楼，叫他和你说上三天三夜，谁也不许睡觉。”

面对刘懿的软刀子，乔妙卿娇哼了一声，不屑地扭过头去，不再说话。

刘懿转头看向杨柳，示意他继续说下去。