对于辽西百姓而言，公元341年的这个夏天，格外火热且盼头儿满满！

长安城的诏书迎着天朝旭日，一路快马送至辽西郡守府，牟羽、苏冉二人所请之事，皆准。

后面的事情简单的很，该杀的杀、该判的判，刑场一刀，大快人心！

这个夏天，商贩游走于街巷，吆吆喝喝，盖过了仲夏的知了；

农家劳作于田野，立于阳乐城头，可见一片无垠翠绿，看的苏冉激动万分，直呼今年是个丰收年；

西桦楼客满为患，如凌源县城般的大集在沉寂了十二个年头后，重新‘摆”’上了街头，小贩们卖的物件儿较之凌源，更加稀奇，让外来人眼前一亮；

郡守府官吏奔忙，仿佛总有干不完的急事儿和操不完的心；

有此大功，苏冉却依然官留原位，帝都的诏书召其为薄州别驾，协理一州政务，苏冉因主犯凌霄逃跑和夫人救治不及亡故而自责，遂被其巧言婉拒，直到这时，苏冉才知道，他爱的不是官，而是名呐；

苏道云日夜追查，终是发现了张十三腐臭的尸体与凌霄的销赃地，随着一箱箱宝物被官兵搬出，延续了两代人的乞灵帮，便算是到此为止，是非功过，就留给后人说吧；

武次县南，喊杀阵阵，武次新军正日夜操练，新任武次将军孙荟踌躇满志，誓要建立一支精兵劲旅，一雪当日武宁军破营之耻。

而这孙芸背后的强大家世，便是后话了！

自六岁起便被刘权生严加管教的刘懿，在奏请天子的文书中不显山不露水，这段时日却收获了辽西官吏的一片好评。其才学虽不精湛却十分驳杂，天文地理、古今往事都懂一些，而且，他总有一些令人意想不到的办法，为人谦和而不失风趣，处事严谨而不失人情，若真叫众人挑个毛病，便是处事的火候还差了点、年纪还小了点、行事太过刚毅了点，还有一些专属于少年的不解思量。

自从武次平乱献计之时，苏冉便关注起这名少年，在他看来，若此战中韩信是牟羽，那张良一定是这刘懿。在送往长安城的奏折中，苏冉为刘懿奏请功德同时，特意加了一句“此子若从政，当官拜五公，望陛下特用”。

他本想借着这张奏折，低调的巴结一番刘权生和刘懿，可长安送回的诏书对此却只字未提，这让苏冉十分尴尬。

事后，苏冉细细回想，可能陛下觉得这孩子年纪太小，还需历练，又或者，当年‘天妖案’的伤疤还没有到揭开的时候！

......

几日前，夏晴、死士辰共同飞信一封，嘱咐事情办妥后，与众人在赤松郡守府扶余城汇合，信中死士辰特意交代，赤松匪患猖獗，万勿小心。

汉历七月十五，通过一显的赤羽金雕得知刘权生一切安好后，老而壮硕的东方春生带着三名少男少女，不，是少年少女和光头，拜别苏冉和牟羽，就这样晃晃悠悠地走进了赤松郡的辖区。

众人告别时，苏冉眼神怪异，特意反复嘱咐，“赤松郡政务殷繁、动滋交涉，穷山恶水出刁民，如果遇到了难事，说不过就打，打不过就跑，小命儿要紧。”

据辽西百姓所传：与彰武之富庶、辽西之物博相比，南连辽西郡的赤松郡，绝对称得上赤贫，这里地貌无树多岩，土地正黄少肥，山头光秃一片，溪水泥沙交杂，百姓生计全无，仅从环境上来看，实在找不到一条富的理由。

赤松郡也有一个优点，那就是大伙儿都是一样的穷，谁也不用笑话谁！

四人跨过辽西界碑，一路向北，初时草绿天朗，东方羽挑逗着两只大黄狗，一显如抱母鸡一般抱着那赤羽金雕，刘懿则同东方春生谈起了半年来所遇所感，愈向北走，愈发荒凉，山石纵横，野草枯黄，完全没有人烟。

刘懿对当今天子“削大族以安天下”的国家大策心存疑虞，便在行路途中与东方春生交流起来，按刘懿的话说：君王应正德、利用、厚生、惟和，为政养民、节用裕民，保黎民之冷暖，方得天下之大安，不可因一时之短利而置百姓于不顾，此为拔苗助长之举。削弱大族亦是如此，世族亦是百姓，不管是软硬刀子，但凡动了，都会伤及国本，倒不如顺其自然，让其自生自灭。

对此，东方春生则有不同见解。

这位浮沉一生的老倔头儿，一边走，一边轻轻摇动着腰间用红绳穿成的三枚铜钱，轻言道，“荀子曾言‘凡人有所一同。饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害’，可见，自古以来，贪得无厌实为人之常情，寒农得一亩地而思取两亩，商贾得一铢而思十铢，既得陇、复望蜀，人皆不可免俗也，然万事万物当取之有度，过度则必自毁其道，当今的世家大族啊，就是胃口太大喽，有的想要把持地方军政，有的一门心思敛尽天下富贵，有的通敌卖国、有的首鼠两端，有的甚至还想裂土封王。呵，人心不足蛇吞象！”

说到这里，东方春生控制不住脾气，又开始义愤填膺，只见老爷子沉声道，“哼哼！这些世家大族也不拎着他们上锈的脑袋好好想想，当年若不是刘氏王侯不尊王令，哪里轮得到世家的崛起？前事不忘后事之师，当今陛下剪除世族之心，已经天下皆知，如果世族再不知道收敛，哼哼，四十年前那些个身首异处的诸侯王，就是他们的下场。况且，皇室内斗尚且要见血，何况区区外人？依老夫看，人间少了这么些个祸害，反而清净太平了！”

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刘懿闷头说道，“可是，爷爷，听您和父亲说，如今帝国外患重重，北方拥有辽阔疆土的大秦帝国，君臣同心，国力蒸蒸日上，与我大汉帝国已经所差无几；西南与仪州接壤的骠越与大秦同盟，对我朝虎视眈眈；西域南北道诸国各怀鬼胎，今日事秦，明日事汉，往复不定。由此看来，江山已在风雨飘摇之中，倘若在这个当口强行剪除世族，恐怕会导致江山倾覆啊！”

东方春生欣赏小刘懿的思维，却不认同他的想法，他摸了摸刘懿的小脑瓜，语重心长地说道，“帝国外患固然可怕，纵揽历朝历代，夏、商亡于暴虐，周死于礼崩乐坏，秦亡于苛政，又有哪家是亡于蛮胡外患的呢？大祸往往起于萧墙，比起外患，内忧才是倾覆王朝的内因。而且，世族们千不该万不该，哎！”

刘懿看着东方春生欲言又止的模样，凑前问道，“东方爷爷，世族们怎样？”

东方春生忽然用十分复杂的眼神看着刘懿，好似看着怪物一般，直到把刘懿看得打了个机灵，东方春生方才收敛眼神，老爷子慈祥笑道，“走神拉走神啦！这世族们千不该万不该，不该做错了三件事。”

刘懿抬眼问道，“哪三件？”

东方春生摆手说道，“第一，仰仗先帝余恩，傲狠凶戾，为祸一方，使民心沦丧，人人痛恨世族；第二，干预皇家内事，引发十二年前的京畿兵乱，此足为国耻；第三，奸凶时枭，不懂得见好就收，反而众疾互动，勾连结盟，试图裂土封王，此为大逆不道之举。有这三件事，这些世族们，理当覆灭。”

刘懿点了点头，继而好奇问道，“干预皇家内事？东方爷爷，十二年前，世族们究竟干预了皇家什么内事？怎么书中从未提起？”

东方爷爷动了动嘴唇，话到喉间却又咽下，老爷子打了个哈哈，笑道，“哎呀，你看我这老糊涂，当年的事儿，我给忘了！不过，孩子，你要知道，上不爱民，则百姓沸，上不亲民，则百姓疏。世族早不是几十年前那个万民拥戴的世族啦！照此下去，再过几年，恐怕天下就又会重归太平啦！”

听完东方春生的搪塞和见解，刘懿低头不语，他总觉得哪里不对，却又说不上来哪里不对，索性转而换了个话题，问道，“东方爷爷，这赤松郡怎地如此荒凉？恐不宜人居啊。”