瞬间，徐牧大笑起来。他早已经习惯陈方的脾气，虽是个儒人，但绝不闷骚，为人不拘小节，心中却有山河与桃李。

马车到前，陈方笑着下车。

“主公恕罪，陈方私自出使。”

“老先生何罪之有，若无先生，只怕和谈之事，还需磨蹭个二三月。”

“哈哈！”陈方继续笑起来，“错了错了，不仅是西蜀，北渝也正有和谈之意。老夫我啊，不过是做了一回顺水推舟之事。”

“老先生，一路风尘，还请入城用宴，等饮了接风酒，你我再好好说个一二。”

“甚好！”

……

“所以，常胜便做了局，以斩杀长阳谢家的事情，安抚住了老世家们的急躁。听说那沙戎狼王，被北渝的虎威将军，杀得只剩一口气。但后来不知怎的，又出现了一支数百的黑衣人，以断后的代价，拼死救走了沙戎王。”

酒宴上，陈方认真说着出使的经过。

徐牧转过头，和东方敬对视一眼。各自的眼色里，都露出了一丝担心。

如他们所想，沙戎王的势力，那双手，早已经伸到了中原里。不管是江南的米道徒，或是长阳的谢氏世家，说不得都只是冰山一角。

“陈老先生，可见到北渝王了？”

陈方摇摇头，“并未见到，我也好生奇怪。我一个蜀使，见不着北渝王。反而是军师常胜，一直在与我见面。”

“陈老先生或许不知，打一开始，先生便入了常胜的局，是刺杀的诱饵。而常胜刚好借着这次机会，暂时平定了北渝内的躁乱。”东方敬在旁，犹豫着开了口。

很快，东方敬便停下了声音。还有一截话，他并没有说出。陈方此去，他已经隐隐猜出了什么。但北渝那边的常胜，明显是护住了陈方的杀身取义。

“对了蜀王，军师，常胜那边还提了，歇战之时，会从鲤州退兵五百里。”

“退兵五百里？”徐牧皱了皱眉。一时没明白常胜几个意思，这偌大的鲤州，一马平川，极不好守。现在不管是西蜀，或是北渝，双方附近的城镇，都是半放养的状态，顶多是临近营地，有时候会作为运量的中转。

“陈老先生，常胜要什么？”

“常胜的意思，在释放蒋娴之后，是希望能送羊倌回北渝，生要见人，死要见尸。”

徐牧一时沉默。旁边的东方敬，目光有些眯起，不知在想什么。

“若是能送回去的话，北渝愿用五千套的器甲，作为交换。”陈方继续开口。

五千套的器甲，已经不少。而且，是在西蜀还敌对的情况之下。显然可见，羊倌的生死未卜，对于北渝而言，已经有了不小的影响。

“伯烈，你怎么看。”想了想，徐牧转过了头。

“遮掩。”东方敬沉默了会开口。

“唯有两个可能，其一，是羊倌未死，已经联络上了常胜，常胜此举，是在掩护羊倌的蛰伏。但这般的谋计，有些弄巧成拙，不像常胜的手段。”

“伯烈，第二呢。”

“其二。”东方敬顿了顿，继续开口，“其二的话，还是遮掩，借着羊倌交换的事情，明为退兵五百里，但或会暗中定计。”

徐牧眯起眼睛。北渝的常胜，相比起当初的老仲德，已经青出于蓝，而胜于蓝了。

“不过请主公放心，短时之内，有沙戎人的事情，常胜亦不敢乱来，北渝王也会暂时与我西蜀交好。但这只是时局的因素，待时局一过，这江山逐鹿，终归还要打起来。我西蜀现在，备战亦不可懈怠。”

……